Callisto III

Alfonso de Borja, futuro papa Callisto III, nacque nella cittadina di Canals (Valencia) il 31 dicembre 1378. I suoi genitori, Domenico di Borja, proprietario terriero locale senza ceppo nobile, e Francesca de Borja, lo battezzarono nella vicina Xativa. Alfonso sarà l'unico maschio. Seguiranno quattro sorelle: Isabella, Giovanna, Caterina e Francesca.

All'età di quattordici anni iniziò i suoi studi a Lérida, dove conseguì il dottorato in diritto canonico (1411) e in diritto civile (1413).

È noto l'aneddoto in cui, in gioventù, ebbe l'incontro con il predicatore Vincenzo Ferrer, che gli predisse che sarebbe stato papa e che grazie alla sua mediazione sarebbe stato canonizzato. Eventi che hanno finito per aver luogo.

Nel 1417 entrò nella cancelleria reale, divenendo uno dei più stretti consiglieri del monarca Alfonso il Magnanimo, intervenendo nelle vicende dello scisma d'Occidente ancora sopravvissuto a Peñíscola, ricevendo in compenso il rettorato della chiesa di San Nicola di Valencia (1419 ).

Alfonso il Magnanimo lo incorporò al suo seguito in Italia (1420) e gli fu conferito l'arcidiaconato di Xàtiva e il canonicato di Alghero (Sardegna).

Alfonso de Borja interviene con successo nella risoluzione definitiva dello scisma di Peñíscola (1429), proseguito nella persona di Gil Sánchez Muñoz, successore di Benedetto XIII con il nome di Clemente VIII, ottenendone le dimissioni. Come ricompensa ricevette il vescovado di Valencia (1429), città in cui avrebbe avuto poca presenza a causa dei suoi obblighi nei confronti della corona.

Il 24 luglio 1438 salpò per l'Italia in compagnia del figlio illegittimo Ferdinando (futuro Ferrante I di Napoli), di cui fu tutore. Dopo la conquista della capitale napoletana da parte di Alfonso il Magnanimo nel 1442, Alfonso de Borja collaborò all'organizzazione giuridica del nuovo regno.

La sua carriera ecclesiastica fece un salto di qualità quando fu nominato cardinale (1444) con il titolo dei Santi Quattro Coronati, e trasferì la sua residenza a Roma, città dove il suo cognome fu alterato, diventando l´italiano Borgia. Da quel momento in poi la forma italiana sarà quella con cui è nota la parte della famiglia stabilita in Italia, mentre coloro che rimasero nella Penisola o vi tornarono hanno continuato a chiamarsi Borja.

Lontano dal fasto manterrà una vita prudente e semplice, conservando il suo prestigio di eminente giurista. Intorno al 1449 reclamò l'aiuto dei nipoti Pedro Luis e Rodrigo de Borja, e Luis Juan del Milà, che avrebbero finito per ottenere numerosi benefici ecclesiastici.

Alla morte di Nicola V, Alfonso de Borja fu eletto Papa l'8 aprile 1455 con il nome di Callisto III. Un'elezione inaspettata del candidato neutrale, favorito dalle lotte tra Orsini e Colonna. Un Papa non italiano: spagnolo e catalano. La loro origine rivaleggiava in impopolarità con quella dei francesi. I catalani dominarono la Sicilia e Napoli e molestarono le galee di varie repubbliche e principati italiani.

Il suo pontificato si concentrò su tre aspetti: la lotta contro i turchi, che non suscitò grandi entusiasmi, la difesa degli equilibri politici ereditati, e il consolidamento dell'autorità pontificia nello Stato Pontificio. Dalla sua nuova dignità si conclude il processo di canonizzazione di san Vincenzo Ferrer.

Callisto III ebbe diversi scontri con il suo ex protettore, Alfonso il Magnanimo. Il più famoso: il rifiuto di concedergli il divorzio dalla regina María e la ratifica di Ferrante come successore del monarca. Le accuse e le minacce erano una costante tra i due.

Il Papa si serviva di parenti e connazionali per limitare il potere delle potenti famiglie romane. I suoi nipoti Rodrigo e Luis Juan hanno finito per essere cardinali (1456) nonostante la loro giovinezza, e Pedro Luis, capitano generale della Chiesa. Questo comportamento gli è valso numerose critiche per il suo eccessivo nepotismo.

Durante l'estate del 1458 lo stato di salute del papa ne risente. Le sue gambe sono gonfie e il dolore lo ha costretto a rimanere prostrato. La fine è prevista. Le proprietà dei Borgia vengono saccheggiate. Suo nipote Rodrigo, con una dimostrazione di sangue freddo, rimane al suo fianco. Il palazzo in costruzione a Roma viene preso d'assalto e completamente distrutto.

Il 6 agosto Calixto III muore e le sue spoglie sono sepolte nella cappella di Santa Maria della Febbre, annessa alla basilica vaticana. Successivamente verranno trasferiti nell'attuale luogo di riposo nella chiesa di Montserrat a Roma.

Suo nipote Rodrigo riuscirà, decenni dopo, a rivendicare e accrescere l'eredità dei Borgia.